(Anjès Verhey, in gesprek met…)

Ook in dit Formule 1 seizoen concentreren wij ons min of meer uit gewoonte op de prestaties en successen van Max Verstappen met Red Bull Racing en houden zijn, tot voor kort, directe concurrenten Ferrari en Mercedes-AMG scherp in het oog. Maar inmiddels moeten we serieus rekening houden met de Spaanse furie Fernando Alonso die dit seizoen bij team Aston Martin instapte en de Britse stal in no-time naar topniveau bracht in het WK 2023. Eindelijk een verrassing, een verademing in Formule 1 land! Op 29 juli wordt Fernando 42 jaar. Hij maakt tijd en ik vroeg hem of hij dit snelle succes had verwacht. ‘Het racebloed stroomt nog altijd op volle snelheid door mijn aderen. Die o-zo voorspelbare vraag tijdens elk interview ‘Wanneer stop je?’, gelukkig stel jij hem niet, staat mij inmiddels wel tegen. Ik ben niet van plan binnen enkele jaren mijn helm op zolder te leggen en daar te laten verstoffen. Leeftijd heeft niets met ambitie, conditie of competitie te maken. Dat heb ik inmiddels wel ervaren en bewezen. Ik spreek uiteraard voor mijzelf. Zonder racen zou mijn leven leeg, bijna nutteloos zijn. Kijk, ik zag en besefte dat Aston Martin voldoende potentieel had om in de nabije toekomst aan de top mee te kunnen strijden. Daarom koos ik ervoor om afgelopen jaar Alpine/Renault te verlaten en mijn carrière bij hen voort te zetten.’ De nog altijd very good looking coureur die wereldwijd ontelbare vooral vrouwelijke fans heeft, stond in zijn eerste 5 races voor Aston Martin al 4 keer als 3e op het podium. ‘Ja, dat is wat ik hoopte met het team te bereiken. We zijn er nog lang niet, maar ik vertrouw erop dat we dit jaar nog meer succes gaan behalen.’ Geen wonder dat zijn teamleden inmiddels in extase zijn geraakt en de mouwen nog hoger opstropen om hun succesnummer Fernando Alonso verder vooruit te helpen. De tweevoudig wereldkampioen (2005/2006 met Renault) tilt op dit moment vrijwel in zijn eentje het Britse team naar topniveau. Hij rijdt Lance, zoon van teameigenaar Lawrence Stroll, volkomen zoek. Inmiddels staat Aston Martin in het WK 2023 als 2e genoteerd achter Red Bull Racing. Pas daarna volgt Mercedes-AMG en Ferrari. Dr. Helmut Marko krabt zich achter de oren: ‘Wat Aston Martin met Fernando Alonso daar klaarspeelt betekent voor ons ‘alarm’. We moeten hoogst alert blijven, geen steken laten vallen. Zien hoe zij zich verder ontwikkelen en hen steeds een stap voorblijven.’ Fernando lacht fijntjes. ‘Ja, het is ronduit geweldig dat we over zo’n goede wagen met betrouwbare Mercedes power beschikken. Ik verheug me op de komende races, vooral die van Monaco. Ben topfit, barstensvol energie en daadkracht! Bedankt voor je interesse. Anjès.’

Informatie:
Fernando Alonso debuteerde in de Formule 1 in 2001 bij team Minardi (Australië). Kwam vervolgens uit voor Renault (2 titels behaald, 2005 en 200), McLaren, opnieuw voor Renault, Ferrari, opnieuw voor McLaren, (nam 2019/2020 een pauze), vanaf 2021 bij Alpine en dit jaar bij Aston Martin. Tot aan de komende GP van Imola reed hij 360 F1 races, won er 32.